छाती का संक्रमण या अस्थमा? एंटीबायोटिक बार-बार क्यों नाकाम होती है

लगभग हर हफ़्ते दिखने वाला पैटर्न: एक मरीज़ जिसने साल भर में चार-पाँच बार एंटीबायोटिक का कोर्स लिया, हर बार "छाती के संक्रमण" के लिए, हर बार आधा आराम मिला, और हर बार कुछ हफ़्तों में वही लक्षण लौट आए। क्लिनिक पहुँचने तक वे परेशान होते हैं — और प्रायः यक़ीन कर चुके होते हैं कि कोई संक्रमण है जो जा ही नहीं रहा।

आमतौर पर उन्हें संक्रमण होता ही नहीं। उनकी श्वास नली सूजी और अति-संवेदनशील होती है — अस्थमा, एलर्जी वाली श्वास नली या शुरुआती सीओपीडी — और इनमें से किसी पर एंटीबायोटिक का कोई असर नहीं होता।

भ्रम इतना आसान क्यों है

अस्थमा का दौरा और छाती का संक्रमण बाहर से सचमुच एक जैसे दिखते हैं। दोनों में खांसी होती है, दोनों में बलगम हो सकता है, दोनों में थकान और सांस फूलना रहता है, और दोनों प्रायः सर्दी-ज़ुकाम के बाद आते हैं। न जल्दी किया गया परीक्षण और न बलगम का रंग इनमें भरोसे से अंतर करता है — हरा बलगम सूजन का संकेत है, बैक्टीरिया का प्रमाण नहीं। यही एक ग़लतफ़हमी बहुत बड़ी संख्या में अनावश्यक दवाएँ लिखवाती है।

यह भी सच है कि अस्थमा वालों को असली संक्रमण होते हैं, जो दौरा भड़का सकते हैं। इसलिए उत्तर "एंटीबायोटिक कभी नहीं" नहीं है — उत्तर यह है कि भीतर की श्वास नली की समस्या का इलाज भी होना चाहिए, और प्रायः पहले।

पहचान देने वाला पैटर्न

इस बार के दौरे की जगह पूरे साल को देखें।

श्वास नली की समस्या की ओर इशारा: साल में तीन या अधिक बार वही लक्षण; खांसी या घरघराहट जो रात और तड़के बढ़े; धूल, धुआँ, ठंडी हवा, व्यायाम, परागकण या पालतू जानवर से शुरू हो, केवल ज़ुकाम से नहीं; बुख़ार न हो या थोड़ी देर हल्का रहे; रिलीवर इनहेलर या नेबुलाइज़र से कुछ आराम; स्वयं या परिवार में एलर्जी, छींक-ज़ुकाम या एक्ज़िमा; एंटीबायोटिक से "थोड़ा" आराम पर कुछ हफ़्तों में वापसी।

असली संक्रमण की ओर इशारा: स्पष्ट बुख़ार और पूरे शरीर में बीमारी का एहसास; बलगम बदला हुआ, कँपकँपी या पसीने के साथ; छाती में एक तरफ़ की पकड़ या सांस लेने पर दर्द; सामान्यतः लक्षण-मुक्त व्यक्ति में कुछ दिनों में बना; एक्स-रे पर निमोनिया।

उत्तर कौन देता है

स्पाइरोमेट्री ही वह जाँच है जो इस प्रश्न का उत्तर देती है। आप मशीन में फूँकते हैं, हवा का बहाव नापा जाता है, ब्रोंकोडाइलेटर दिया जाता है, और दोबारा नापा जाता है। इनहेलर के बाद काफ़ी सुधरने वाली सिकुड़न अस्थमा है। बहुत कम बदलने वाली सिकुड़न सीओपीडी की ओर इशारा करती है। सामान्य परिणाम दोनों की संभावना घटाकर खोज दूसरी दिशा में भेज देता है।

इसमें लगभग बीस मिनट लगते हैं, कोई सुई या विकिरण नहीं, और यही जानने और अनुमान लगाने के बीच का अंतर है। "बार-बार छाती के संक्रमण" का वर्षों इलाज करा चुके बहुत से लोगों की यह जाँच कभी हुई ही नहीं होती।

साथ में आवश्यकतानुसार: छाती का एक्स-रे; कारण के संकेत पर एलर्जी जाँच; बलगम की जाँच सहित टीबी की तेज़ मॉलिक्युलर जाँच, जिसे भारत में दो-तीन हफ़्ते से अधिक की खांसी में हमेशा देखना चाहिए; और रक्त जाँच।

कारण पता चलने पर क्या बदलता है

अस्थमा निकले तो इलाज है रोज़ का प्रिवेंटर इनहेलर, स्पेसर के साथ सही तकनीक, कारणों की पहचान और ख़राब दिन के लिए लिखित योजना। अधिकांश लोगों के "छाती के संक्रमण" पूरी तरह बंद हो जाते हैं — क्योंकि वे कभी हो ही नहीं रहे थे।

सीओपीडी निकले तो लंबे असर वाले इनहेलर, पल्मोनरी रिहैबिलिटेशन, टीकाकरण और धूम्रपान छोड़ना गिरावट काफ़ी धीमी कर देते हैं।

एलर्जी कारण हो तो किससे प्रतिक्रिया होती है यह जानना घर की आदतें बदल देता है, और यह प्रायः किसी भी दवा से अधिक मूल्यवान है।

और यदि सचमुच बार-बार संक्रमण हो रहे हैं, तो इसका भी कारण खोजना होगा — ब्रोंकिएक्टेसिस, प्रतिरक्षा की कमी, या कोई रुकावट — जिसके लिए सीटी और ब्रोंकोस्कोपी की आवश्यकता पड़ सकती है।

यह असुविधा से आगे क्यों मायने रखता है

बार-बार दी गई अनावश्यक एंटीबायोटिक प्रतिरोध बढ़ाती है, जो भारत में गंभीर और बढ़ती समस्या है। उनके अपने दुष्प्रभाव भी हैं। और सूजी हुई श्वास नली जितने महीने बिना इलाज रहती है, उतना वह और बदलती जाती है — अस्थमा में इसका अर्थ है समय के साथ कम खुलने वाली सिकुड़न, और सीओपीडी में वह फेफड़ा जो वापस नहीं आता।

साल भर में छाती के लिए दो-तीन से अधिक एंटीबायोटिक कोर्स मिले हों, तो यह दुर्भाग्य नहीं है। यह इस प्रश्न का ठीक से उत्तर पाने का कारण है।