भाप लेना: किसमें फ़ायदा है और किसमें नहीं

भारत में खांसी या बंद नाक के लिए सबसे अधिक इस्तेमाल किया जाने वाला उपाय भाप है — और सबसे अधिक गलत समझा जाने वाला भी। यह न बेकार है, न वह इलाज जो इसे मान लिया जाता है। सच इससे संकरा और अधिक उपयोगी है: यह कुछ चीज़ों में मदद करती है, कुछ में कुछ नहीं करती, और कुछ स्थितियों में असल नुकसान पहुँचाती है।

भाप सचमुच क्या करती है

बंद नाक अस्थायी रूप से खोलती है। गर्म, नम हवा से नाक की सूजी हुई परत कुछ सिकुड़ती है और उसमें जमा बलगम पतला होता है। उसके बाद बीस मिनट से एक घंटे तक नाक से सांस लेना आसान रहता है। यह वास्तविक असर है और सोने से पहले चाहने योग्य भी।

गाढ़े कफ को ढीला करती है। जहाँ बलगम चिपचिपा होकर निकलना मुश्किल हो गया हो, वहाँ नम हवा उसे खांसकर निकालना आसान बना देती है। फ़िज़ियोथेरेपिस्ट इसी कारण नमी का उपयोग करते हैं।

गले की खराश को आराम देती है। सूखा, उत्तेजित गला नम हवा में बेहतर लगता है। यह इलाज नहीं, आराम है — पर जब खांसी नींद न आने दे, आराम भी मायने रखता है।

भाप क्या नहीं करती

अस्थमा का इलाज नहीं करती। यह सबसे अधिक परिणाम वाली गलतफहमी है। अस्थमा में समस्या श्वास नली की दीवार की सूजन और उसके चारों ओर की मांसपेशी के कसने की है — छाती के भीतर गहरे। भाप वहाँ पहुँचती ही नहीं; सांस के साथ ली गई जलवाष्प नाक और गले में ही संघनित हो जाती है। घरघराहट और सांस फूलने वाले बच्चे को राहत वाला इनहेलर चाहिए, गर्म पानी का कटोरा नहीं — और भाप में बिताए मिनट उस चीज़ से छीने गए मिनट हैं जो काम करती है।

संक्रमण नहीं मारती। भाप श्वास नली को रोगाणुमुक्त नहीं करती। यह ज़ुकाम छोटा नहीं करती, छाती का संक्रमण साफ़ नहीं करती, और निमोनिया या टीबी का इलाज नहीं करती। यह मान लेना असली देरी कराता है: दो-तीन हफ़्ते से अधिक की खांसी का कारण खोजा जाना चाहिए, और भाप नहीं लेनी चाहिए।

ज़ुकाम की अवधि कम नहीं करती। अध्ययनों में भाप से ज़ुकाम के लक्षणों की अवधि घटती नहीं पाई गई। लोग उस समय और कुछ देर बाद बेहतर महसूस करते हैं; ज़ुकाम अपना समय लेकर ही जाता है।

प्रदूषण के असर में कुछ नहीं करती। महीन कण श्वास नली की परत में सूजन पैदा करते हैं। भाप न वहाँ जमे कणों को हटाती है, न सूजन घटाती है। पराली के मौसम में यह साफ़ कहना ज़रूरी है, क्योंकि इसके लिए भाप बहुत सुझाई जाती है।

फेफड़े "धोती" नहीं है। धोने जैसी कोई चीज़ नहीं होती। भाप से फेफड़े साफ़ होने की कल्पना सुनने में अच्छी है और शरीर-रचना के हिसाब से गलत है।

तीन स्थितियाँ जिनमें भाप नहीं लेनी चाहिए

बच्चे, जलने के कारण। यह काल्पनिक जोखिम नहीं है। उबलते पानी का कटोरा पलटने से होने वाली जलन भारत में बच्चों के अस्पताल में भर्ती होने का पहचाना हुआ कारण है, और यह गंभीर होती है — चेहरे और छाती की जलन। बच्चे के साथ भाप लें तो बच्चा कटोरे के पास अकेला कभी न हो, तौलिया ओढ़कर उस पर झुका हुआ कभी न हो, और पानी उबलता हुआ न हो। बाथरूम में गर्म पानी चलाकर बनी भाप से लगभग उतना ही फ़ायदा मिलता है और जलने का खतरा शून्य रहता है।

अस्थमा के दौरे के दौरान। बेअसर होने के अलावा, गर्म नम हवा अति-संवेदनशील श्वास नली को स्वयं उत्तेजित कर सकती है और कुछ लोगों में सिकुड़न बढ़ा सकती है। राहत वाला इनहेलर लें।

पानी में कुछ मिलाना। नीलगिरी का तेल, कपूर, बाम, विक्स और दवा वाले कैप्सूल आम तौर पर डाले जाते हैं। इनसे कुछ बेहतर होने का ठोस प्रमाण नहीं है, और निगल लिए जाने पर कपूर सचमुच विषैला है — घर में बच्चे हों तो यह वास्तविक जोखिम है। गाढ़ी मेन्थॉल और कपूर की वाष्प अस्थमा वालों में श्वास नली को उत्तेजित कर सकती है। भाप लें तो सादे पानी की लें।

अधिक सुरक्षित तरीका

1. चौड़े, स्थिर कटोरे में गर्म — उबलता नहीं — पानी नीची सतह पर रखें।
2. उसके ऊपर नहीं, पास बैठें; चेहरा लगभग तीस सेंटीमीटर दूर।
3. पाँच से दस मिनट नाक से सामान्य सांस लें।
4. तौलिया न ओढ़ें — इससे गर्मी फँसती है और पानी गिरने पर हटना मुश्किल होता है।
5. केवल सादा पानी।
6. दिन में दो बार पर्याप्त है। इससे अधिक लाभ नहीं देता और गला सुखाता है।

दरवाज़ा बंद करके गर्म पानी से नहाना भी ठीक विकल्प है, जिसमें जलने का खतरा नहीं।

जिन चीज़ों में भाप काम नहीं करती, उनमें क्या करें

• घरघराहट, छाती में जकड़न या सांस फूलना: राहत वाला इनहेलर, और यह देखना कि प्रिवेंटर नियमित लिया जा रहा है या नहीं।
• हफ़्तों से बंद नाक: यह प्रायः एलर्जी या नाक से पानी गिरना होता है; एलर्जी जाँच से कारण मिल जाता है।
• तीन हफ़्ते से अधिक की खांसी: इसका कारण खोजना चाहिए — देखें खांसी जो ठीक नहीं हो रही।

छोटा उत्तर

बंद नाक और गाढ़े कफ के लिए भाप उचित आराम है। यह अस्थमा, संक्रमण या प्रदूषण के असर का इलाज नहीं है, और इससे होने वाला नुकसान लगभग पूरी तरह जलने से और उस देरी से होता है जब कुछ और करना चाहिए था।

खांसी तीन हफ़्ते से अधिक हो, या सांस फूलना/घरघराहट साथ हो, तो यही समय है दिखाने का। परामर्श बुक करें या 8563816000 पर कॉल करें।