हर अक्टूबर आपकी खांसी क्यों बढ़ जाती है

हर साल अक्टूबर के पहले हफ़्ते से क्लिनिक भर जाता है। वही मरीज़ जिन्होंने पूरा मानसून एक भी ख़राब रात के बिना निकाला, अचानक रात तीन बजे उठकर वह इनहेलर खोज रहे होते हैं जिसे वे लगभग भूल चुके थे। यह संयोग नहीं है।

तीन चीज़ें एक साथ होती हैं

पराली जलना शुरू होता है। हरियाणा और पंजाब में अक्टूबर में धान कटता है और गेहूँ की बुवाई से पहले खेत साफ़ करने के लिए अवशेष जलाया जाता है। धुआँ दूर तक जाता है — और रेवाड़ी उसकी हवा की दिशा में पड़ता है।

हवा रुक जाती है। रातें ठंडी होने पर ज़मीन के पास ठंडी हवा की परत बैठ जाती है और ऊपर गर्म हवा रहती है। यह उलटाव ढक्कन की तरह काम करता है: जो धुआँ और धूल सामान्यतः ऊपर फैल जाती, वह वहीं रुकी रहती है जहाँ लोग सांस ले रहे हैं। उतना ही प्रदूषण जुलाई की तुलना में अक्टूबर में कहीं अधिक गाढ़ा हो जाता है।

दीवाली। पटाखों का धुआँ पहले से भरी हवा पर महीन कणों का तेज़, छोटा उछाल जोड़ देता है।

इसमें रेवाड़ी–धारूहेड़ा–भिवाड़ी पट्टी की औद्योगिक और निर्माण धूल जोड़ दें, जो मौसम देखकर नहीं रुकती — और साल के सबसे कठिन आठ हफ़्ते तैयार हो जाते हैं।

छाती पर असर

सबसे अधिक मायने रखने वाले कण महीन होते हैं — PM2.5 — जो नाक और गले को पार कर सबसे छोटी श्वास नलियों तक पहुँच जाते हैं। वहाँ वे श्वास नली की परत में सूजन पैदा करते हैं। स्वस्थ व्यक्ति में इसका अर्थ कुछ दिन गले की जलन और सूखी खांसी है।

यदि आपको पहले से अस्थमा, सीओपीडी या एलर्जी वाली श्वास नली है, तो यही सूजन पहले से मौजूद सूजन के ऊपर बैठ जाती है। नली पहले से कम गुंजाइश पर काम कर रही थी; गुंजाइश ख़त्म हो जाती है। इसीलिए पूरी गर्मी स्थिर रहे लोगों में अक्टूबर के लक्षण अचानक आते हैं, और राहत वाला इनहेलर पहले की तरह छह घंटे नहीं चलता।

बच्चे और बुज़ुर्ग इसे पहले महसूस करते हैं।

सचमुच क्या मदद करता है

अपना प्रिवेंटर इनहेलर रोज़, पूरे मौसम लें। उपलब्ध सबसे प्रभावी उपाय यही है। प्रिवेंटर दिनों-हफ़्तों में सूजन घटाकर काम करता है — इसे ज़रूरत पड़ने पर नहीं लिया जा सकता। गर्मियों में ठीक महसूस होने पर बंद कर दिया था, तो अभी शुरू करें — लक्षण आने से पहले, बाद में नहीं। कौन-सा इनहेलर प्रिवेंटर है यह स्पष्ट न हो तो सभी इनहेलर साथ लाकर पूछ लें।

इनहेलर की तकनीक जाँचवाएँ। सही दवा ग़लत तकनीक से फेफड़ों तक लगभग कुछ नहीं पहुँचाती। जिनका इनहेलर "काम करना बंद" कर देता है, उनमें अधिकांश की समस्या तकनीक की होती है, दवा की नहीं। स्पेसर का प्रयोग करें — बच्चों में हमेशा।

बाहर निकलने का समय चुनें। प्रदूषण प्रायः तड़के और सूर्यास्त के बाद सबसे अधिक होता है, जब उलटाव सबसे मज़बूत है। व्यायाम के लिए टहलते हैं तो देर सुबह प्रायः भोर से बेहतर है — जो अधिकांश लोगों की आदत के उलट है।

ख़राब रातों में खिड़कियाँ बंद रखें और घर के भीतर धुआँ न बढ़ाएँ। बंद कमरे में मच्छर की कॉइल, अगरबत्ती या लकड़ी/उपले का चूल्हा दिन भर बाहर रहने से अधिक महीन कण दे सकता है। बायोमास पर खाना बनाते हैं तो हवा की आवाजाही इस पूरे लेख की किसी भी बात से अधिक मायने रखती है।

बाहर रहना ही पड़े तो सही मास्क। ठीक से फ़िट N95 महीन कण छानता है। सर्जिकल या कपड़े का मास्क नहीं छानता और झूठा भरोसा देता है।

आपात स्थिति बनने का इंतज़ार न करें। राहत वाला इनहेलर हफ़्ते में दो बार से अधिक चाहिए, रात में नींद टूटती हो, या महीने भर पहले जो काम होता था वह न हो रहा हो — तो समीक्षा का यही समय है, अटैक के बाद नहीं।

क्या मदद नहीं करता

भाप लेना आराम देता है पर श्वास नली की सूजन पर कोई असर नहीं करता। धुएँ और धूल से हुई खांसी में एंटीबायोटिक का कोई काम नहीं, और बार-बार लेने से प्रतिरोध बढ़ता है। हवा साफ़ करने वाले पौधे घर के भीतर PM2.5 को नापने लायक़ नहीं घटाते। असली HEPA फ़िल्टर वाला एयर प्यूरीफ़ायर एक बेडरूम में मदद करता है।

यदि यह हर साल होता है

हर अक्टूबर, हर मौसम बदलने पर लौटने वाली खांसी एक पैटर्न है — और पैटर्न का निदान संभव है। बहुत लोग इसे दस साल तक सालाना परेशानी मानकर झेलते हैं, और तब कोई स्पाइरोमेट्री करता है और ऐसा अस्थमा मिलता है जो पूरे समय नियंत्रित रह सकता था। यदि यह आप हैं, तो मौसम के दौरान आएँ, बाद में नहीं — लक्षण रहते हुए जाँच बहुत अधिक बताती है।